— Ты уверен Донг?

— Моя семья отреклась от меня. — он горько усмехнулся, — будем честны меня официально-то и приняли в семью, чтобы я сломал тебе шею вместо этого надутого индюка Бао. Дядюшка хороший управленец. А тут полноценное принятие в семью и пансион для матери с сестрами. Заплатить за такое жизнью чужака, — он на несколько мгновений замолчал и просто смотрел мне прямо в глаза не отводя взгляд. — Я бы согласился на такое еще раз.

— Семья превыше всего Донг? — я протянул ему свою окровавленную руку.

— Семья превыше всего Ян, — он пожал мою руку.

— Я помогу тебе, предупреди только, что тебе предложили награду за мою голову, — я не знаю почему я это делал, но чувствовал, что так правильно. Этот парень давший мне самый тяжелый честный бой ощущался куда правильнее и достойнее, и этого южанина который пытался хитростью справиться со мной.

— Клянусь Землей и Небом, что если я узнаю, что за голову Ву Яна будет назначена награда, то я сообщу ему об этом при первой же возможности! — от моего бывшего соперника исходили волны энергии, он не просто говорил слова, а запечатывал их на ткани мироздания своей внутренней энергией, подтверждая это перед Богами и духами.

Быть командиром знамени это не только честь, ответственность и готовность к постоянным поединкам за звание, но еще и доступ к благам которые недоступны для обычных курсантов. В частности у нас был доступ к небольшому, но очень красивому саду с аккуратной купальней. После таких поединков нет ничего лучшего чем смыть с себя кровь, грязь и пот.

Холодные струи воды, казалось заряжали энергией. На удивление, поединок с южанином оказался для моего тело не настолько разрушительным как я думал. Отбитые ребра, чуть гудящая челюсть, да полностью забитые руки и ноги. Честно говоря я думал, что все гораздо хуже. Похоже предок не зря заставлял меня развивать кольца до золота.

Развалившись в купели я отдался на волю горячей воде. Вода всегда, даже в прошлой жизни, восстанавливала меня очень быстро. Обволакивающее тепло унесло мои мысли куда-то далеко.

Мне снова снился знак единения Света, Тьмы и Крови. Только теперь я видел гораздо больше чем раньше. На каждой части диска были изображены символы великих кланов. Вместо ярко-багрового цвета крови который я видел раньше, теперь на знаке виднелась лишь почти выцветшие почти до рыжины следы.

Я слышал звук своего сердца, которое вновь отбивало, словно барабан, ритм.

Тук. И знак повернулся на одну пятую. Тьма отдает понемногу свои позиции свету.

Тук. И смещение происходит все дальше.

Тук.

Тук. Тук. Тук.

Свет так же медленно смещался уступая ржавой, искореженной Крови. Я чувствовал неправильность во всем этом. Чувствовал, что если колесо будет вращаться и дальше придет страшное время. Время беззакония, время демонов жаждущих сожрать этот мир. Время когда живые будут завидовать мертвым. Время когда мир будет катиться в бездну.

В моей голове раздался такой знакомый голос. «Ты уже знаешь, что нужно делать».

Самое жуткое, что я действительно знал. И для того чтобы мир имел шансы выжить мне придется выложиться по полной. «Разве ты об этом не мечтал чемпион?» Я не спаситель Крылатый отец. Я боец и мой путь это путь к вершине.

Спокойствие окутало меня непроницаемым щитом. Именно сейчас я понял самое важное — если путь на вершину мне преграждают демоны, я их смету. Мой ноготь, на указательном пальце, превратился в острейший кривой коготь которым я чиркнул себе по венам. Узкая полоса разреза налилась багрянцем и из него начала медленно сочиться густая, ярко-красная кровь. Не обращая внимания больше ни на что внимания я макнул в нее свои пальцы и тут же мазнул ими по летящему ворону изображенному на знаке единения.

Меня пронзила сильнейшая боль по всему телу. Мои мышцы словно рвались на куски. Каждый сантиметр моего тела измельчали внутри гигантской мясорубки. Но я ощущал лишь безмерное блаженство. Ржавый рисунок медленно заполнялся, радующим мое сердце и душу, багрянцем.

Энергетические каналы моего тела становились все толще и плотнее, их сеть проникала казалось в каждую клеточку моего тела. Ядро в одно мгновение сжалось, почти в два раза, но тут же принялось расти не смотря на увеличенную плотность. А в голове звучал торжествующий голос Даитенгу:

«Я не ошибся в тебе чужак! Твоя душа подобна моей не только в звучании. Вороны вновь расправят крылья и выполнят свое предназначение. Идущий к Небу да осилит путь. Да падут наши враги сын!»

Да падут наши враги Крылатый отец. Я не отступлюсь и достигну вершины. Отныне это не только твой мир. Отныне это и мой мир тоже.

Именно сейчас я осознал, что я больше не чужак. Я часть этого мира и я не позволю каким-то демонам его уничтожить. Я чемпион и никто меня не сможет остановить!.

Стоило мне прийти в сознание, то первым делом я вытащил из теплой воды руку и посмотрел на свое левое запястье. Интуиция меня не подвела.

На коже алела узкая полоска шрама. Значит это был не сон и не видение. Значит теперь я настоящий наследник Великого клана Воронов. Славься Крылатый отец, знамя с летящим вороном вновь будет реять на стягах! Меня словно обожгло изнутри заставляя вглядеться внутрь себя.

Перед моим внутренним взором я увидел как кольцо Земли вместо золота сменило свой цвет на зелень нефрита. И что это значит? Есть и более высокие ступени познания? Вот так полежал в ванной…

Глава семнадцатая. Маневры. Часть первая

Как же я не люблю когда наставники собирают всю тысячу вместе. Стоит нам собраться всем вместе как мой номер начинает распространять на меня свое дурное влияние. Вот и сейчас меня не покидало поганое ощущение, что все будет через задницу.

Минута за минутой тянулось ожидание, то тут то там возникали шепотки. Никто из нас не понимал, что происходит и зачем нас собрали. Наставники постоянно ставили над нами эксперименты заставляя быть готовыми ко всему в любой момент.

Лично я начал успокаиваться лишь когда появился Мужун Фат. Старший наставник шел уверенным шагом, а следом за ними вновь несли уже знакомые ящики в которых хранились уже знакомые амулеты.

— Курсанты! — его голос было слышно из любого места площади. — Настала пора приниматься за настоящее обучение. Сегодня мы не будем вас испытывать, сегодня вы испытаете себя сами. Солдат легиона должен быть готов к исполнению любого приказа, даже самого безумного. — он улыбнулся так, что мне стало не по себе. — И таких приказов тоже будет хватать.

Словно вторя ему на площадь вышел уже знакомый командир легиона. Подойдя к Фату он отсалютовал нам своим цзянем. Его лицо скривилось, словно он съел лимон, когда он задержал взгляд на мне.

— Командующий Лю Фенг, приветствует вас курсанты. Как требуется отвечать на приветствие старшего по званию? — произнес с легкой улыбкой Мужун Фат.

— Рады приветствовать командующего легионом Лю Фенга! — почти тысяча глоток в едином порыве проревела слова традиционного приветствия вбитого в нас постоянными тренировками.

— Курсанты. — замерев на пару ударов сердца, он осмотрел нас и продолжил говорить. — Сегодня вы будет задействованы в традицонных маневрах в которых легионеры оттачивают свое мастерство боя. В этот раз все амулеты защитят вас от смертельного удара. — Он внимательно вглядывался в наши лица. — Сегодня каждый из вас вытянет жребий и присоединиться к одной из восьми фракций. Инструкторы раздать амулеты.

Пока мы получали амулеты я судорожно пытался понять, что тут творится? Неужели именно этот легион будет брошен на подавления восстания и нас устраивают боевое слаживание? Как же тяжело без нормальных вводных. Тяжелая цепь амулета с одной стороны успокаивала, а с другой я понимал, случиться может все, что угодно.

Следом шли инструктора, с ящиком наполненных меткам фракций, я не глядя сунул руку в кувшин и взял первый попавшийся камень. Вытащив его я раскрыл сжатый кулак. Меня разбирал смех, на моей ладони лежал камень выкрашенный в белый. Символ смерти словно хотел быть со мной рядом.